La degeneración macular asociada a la edad (DMAE), es una enfermedad degenerativa que afecta a la retina, en concreto a la mácula, que es la zona que nos permite tener visión central. Esto hace que se vea afectada la calidad de vida de las personas que la padecen, porque impide apreciar los detalles finos, tanto de lejos como de cerca, y por tanto los pacientes no pueden leer, escribir, coser o incluso preparar su comida o saber lo que van a comer.
En la actualidad, esta enfermedad es la principal causa de ceguera en el mundo occidental, afectando principalmente a las personas mayores de 50 años. Se prevé que los casos de DMAE aumenten en todo el mundo, debido al envejecimiento progresivo de la población.
Anteriormente se describían dos tipos de DMAE:
- Seca (o atrófica).
- Húmeda (hemorrágica o neovascular).
En la actualidad y desde el año 2013, se clasifica en tres estadios según la gravedad de la enfermedad:
- DMAE precoz.
- DMAE intermedia.
- DMAE avanzada: incluyendo en este estadio dos formas principales de DMAE avanzada, una forma atrófica o seca, y una forma neovascular o exudativa.
La enfermedad suele empezar en un ojo, aunque acaba afectando a los dos.