Hay unanimidad en definir las causas del ojo perezoso, que por orden de frecuencia, son:
Ambliopía por estrabismo: sobre todo en estrabismos constantes y unilaterales convergentes. Se produce porque la fóvea (zona de la retina encargada de la visión central) se ve privada de una visión central. Es la causa principal, sumando casi el 50% del total.
Ambliopía por anomalías refractivas: puede afectar a un solo ojo, en el caso de diferencias grandes de graduación, entre un ojo y el otro (anisometropía), o a los dos, en el caso de miopías, hipermetropías o astigmatismos de gran cuantía (isometrías).
Ambliopía por deprivación: se produce cuando un ojo, o los dos, no reciben un estímulo visual adecuado, debido habitualmente a opacidad en los medios transparentes del ojo (catarata, por ejemplo).
Ambliopía secundaria a nistagmus: es un problema neurológico, que se produce porque los ojos son incapaces de mantener una fijación constante, y provoca que no se desarrolle adecuadamente la visión central. Suele ser bilateral.
Ambliopía histérica: se produce en periodos de ansiedad y que provoca una disminución psicológica de la agudeza visual.
